地球の環境が人の環境に影響する？プラネタリーヘルスって知ってる？

「プラネタリーヘルスってなに？」
なんとなく言葉を聞いたことがあるだけで、そのような思想・取り組みを指しているかわからない方もいるかもしれません。

本記事では、プラネタリーヘルスの概要や問題視されていることを取り上げ、解説していきます。
一人ひとりが健康に対する問題を正確に認識し、できることを少しずつ実践していきましょう。

プラネタリーヘルスとは、地球の健康を支えるための解決策を模索し、私たち自身の意識や行動を変えていくためにおこなう取り組みです。
たとえば、地球環境に多大な影響を与えている政治経済や社会システムに向き合い、人間と地球の健康のバランスをとることが求められます。

2017年にロックフェラー財団と機構変動枠組条約（UNFCCC）は、プロジェクトとしてプラネタリーヘルスを発足させました。
それ以降、世界中の300以上の大学や非政府組織・研究機関・政府機関などが協力して取り組んでいます。

プラネタリーヘルスでは、地球と人間の健康が密接に関わっていることが前提とされています。
たとえば、以下の要素は人間が地球の健康に与える影響です。

• 食料システムの変化
• 水不足
• 都市化
• 自然災害
• 気候変動
• 土地利用の変化
• 地球規模の汚染
• 生物地球化学的な流れの変化
• 生物多様性の変化

とくに気候変動が起こると、地球温暖化による平均気温の上昇や海面上昇など、地球全体の環境に大きな変化をもたらします。

これらの変化によって自然生態系のバランスが崩れ、水資源・食料生産へのアクセスや生物多様性の損失につながるおそれがあります。

また、農業拡大・都市化・森林伐採などによって起こる土地利用の変化は地表や生態系の機能を変化させ、さまざまな影響を与えるでしょう。
たとえば、生物多様性が変化し、炭素貯蔵能力が減少するといった地球の自然調整能力に影響を及ぼします。

水資源は人間の生存に必要不可欠な要素です。
しかし、その利用と管理は多くの地域で課題となっています。

たとえば、過剰な地下水のくみ上げや不適切な水資源の配分、水質汚染の問題は飲料水の安全性を損ない、産業活動や農業における水の利用効率を低下させます。

気象や天気の変化によって人間が健康被害を受けることはあります。
たとえば、疾病の発生と蔓延が問題視されています。

気候変動が起こると、病原体やベクター（感染症を媒介する生物）の生態に影響を与え、新たな疾病の出現や感染病の蔓延を引き起こすでしょう。

現に、温暖化の影響によってデング熱やマラリアなどの熱帯病のリスクが増加しています。
また、プラネタリーヘルスが損なわれると、人間の食料システムが崩壊し、食料生産の減少を招くケースがあります。
加えて、食料の安全性や栄養が担保しにくくなり、栄養不良や飢餓問題を引き起こす原因になるでしょう。
さらに、環境問題は公衆衛生インフラにも影響を与え、衛生設備の不足や医療アクセスの悪化を招きます。

地球の健康を守ることが大切であると理解しながらも、自分事として捉え、具体的に行動できる人は限られてきます。

まずは、身近なことから一つひとつ取り組んでいきましょう。
たとえば、スーパーやコンビニでレジ袋を使用せず、自分の買い物袋を使用するといった取り組みで問題ありません。
また、緑の多い場所に行き、自然と触れ合うことで草や花、虫などの生き物の存在に気づきます。
そうすることで「他人事」から「自分事」として意識が変えられるきっかけが得られるかもしれません。

身近にある自然や事柄を認識し直すことで、自身がそれらとどのように関わっているかを振り返ることができます。
結果として、自然豊かな社会や地球の健康状態の維持へとつながっていくでしょう。
とはいえ、個人でできることには限りがあります。
そのため、企業や政府、自治体といった組織が動くことで改善を図らなければならない場合もあるでしょう。
組織レベルでの取り組みに関しては、たとえばエネルギー削減に取り組んでいる企業の商品を購入して支援したり、環境問題解決のための選挙運動に理解を示したりすることが大切です。
省エネやゴミの削減といった行動を「我慢しなくてはならないもの」と捉え、ネガティブに感じる方がいるかもしれません。
しかし、一人ひとりの行動の積み重ねによって明るい未来が実現できることもあります。
自分事として認識し、ポジティブに捉え、できることを実践していきましょう。

人生100年時代において、病気の治療や予防だけでなく、すべての人が健康を目指すことが健康寿命を長くするうえで重要です。
そのためにも、人間の健康が地球の健康と密接に関わっていることを認識し、意識や行動を変えていきましょう。

赤松　敬之（あかまつ たかゆき）

医療法人 星敬会　理事長